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.«»Vor ein paar Stunden war sie noch in Ordnung.ÜberprüfenSie die Stromzuführung.«»Hab ich schon getan, Sir.«»Rufen Sie einen Techniker.«»Das kann ich ja nicht, ohne die Konsole.«»Ach so, ja.Lassen Sie den Wachkommandanten dieKonsole öffnen und schauen Sie dann, ob das Problemirgendetwas nahe Liegendes ist.Dann fordern Sie einenTechniker über seine offene Leitung an.«»Jawohl, Sir.« Koudelka zog sich zurück, nachdem er einenvorsichtigen Blick auf die drei Leute geworfen hatte, die da angespannt und starr auf ihren Plätzen daraufwarteten, dass er sie allein ließ.559Der Graf wollte nicht nachgeben: »Ich schwöre, dass ich es verstoßen werde.Das Ding in dem Kanister imMilitärkrankenhaus.Ich werde es vollständig enterben.«»Diese Drohung wirkt nicht, Sir.Du kannst nur mich direkt verstoßen.Durch einen kaiserlichen Befehl.Um den du …mich untertänigst ersuchen müsstest.« Er lächelte, und seine Augen funkelten.»Ich würde natürlich deinem Ersuchen stattgeben.«Die Muskeln in Piotrs Kiefernpartie spannten sich.Alsodoch nicht die unwiderstehliche Macht und das unbewegliche Objekt, sondern die unwiderstehliche Macht und ein flüssiges Meer; Piotrs Schläge schafften es nicht, zu landen, sondern klatschten hilflos vorbei.Mentales Judo.Er war aus dem Gleichgewicht, suchte fuchtelnd seine Mitte und schlug nun wild um sich.»Denke an Barrayar! Denke an das Beispiel, das du gibst.«»0 ja«, flüsterte Aral, »daran denke ich.« Er hielt inne.»Wir haben nie aus dem Hintergrund geführt, du oder ich.Wo ein Vorkosigan vorangeht, da finden es andere vielleicht nicht so unmöglich, zu folgen.Ein bisschen persönliche … angewandte Sozialwissenschaft.«»Vielleicht für Galakter.Aber unsere Gesellschaft kann sich diesen Luxus nicht leisten.So wie die Dinge liegen, halten wir kaum unsere eigene Stellung.Wir können nicht die Last von Millionen Gestörten tragen.«»Millionen?« Aral hob seine Augenbrauen.»Jetztextrapolierst du von einem zu unendlich.Ein schwachesArgument, Sir, deiner unwürdig.«»Und sicherlich«, sagte Cordelia ruhig, »wie viel tragbar ist, das muss jedes Individuum, das seine eigene Last trägt, selbst entscheiden.«Piotr wandte sich ihr zu: »Ja, und wer zahlt für das alles, na?Das Kaiserreich.Vaagens Labor läuft unter dem Budget für560militärische Forschungen.Ganz Barrayar zahlt für dieVerlängerung des Lebens deiner Missgeburt.«Aus der Fassung gebracht, erwiderte Cordelia: »Vielleichtwird sich das als eine bessere Investition herausstellen, als du denkst.«Piotr schnaufte, sein Kopf senkte sich störrisch zwischenseine hochgezogenen mageren Schultern.Er blickte durchCordelia hindurch auf Aral.»Du bist entschlossen, mir dies aufzubürden.Meinem Haus.Ich kann dich nicht auf andere Weise überzeugen, ich kann dir nicht befehlen… also gut.Du bist so versessen auf Veränderungen, hier ist eine Veränderung für dich.Ich will nicht, dass dieses Ding meinen Namen trägt.Das kann ich dir verweigern, wenn auch sonst nichts.«Arals Lippen waren aufeinander gepresst, seine Nasenflügel zitterten.Aber er bewegte sich nicht an seinem Platz.Der Projektor leuchtete weiter, vergessen in seinen bewegungslosen Händen.Er hielt seine Hände ruhig und völlig beherrscht und erlaubte ihnen nicht, sich zu Fäusten zu ballen.»Sehr wohl, Sir.«»Nenne ihn dann Miles Naismith Vorkosigan«, sagteCordelia, die Ruhe vortäuschte, obwohl ihr übel war und ihr Unterleib zitterte.»Mein Vater wird nichts dagegen haben.«»Dein Vater ist tot«, versetzte Piotr.Aufgelöst in leuchtendes Plasma bei einem Shuttleunfall vor mehr als zehn Jahren… Manchmal bildete sie sich ein, wenn sie die Augen schloss, dass sie seinen Tod noch fühlen konnte, wie er in Magenta und dunklem Grünblau in ihre Netzhaut eingeprägt war.»Nicht ganz.Nicht, solange ich lebe und mich an ihn erinnere.«Piotr schaute drein, als hätte sie ihm gerade einen Stoß in seinen barrayaranischen Magen versetzt.Barrayaranische Zeremonien für die Toten näherten sich der Ahnenverehrung, als könnte die Erinnerung die Seelen lebendig erhalten.Ließ 561seine eigene Sterblichkeit heute seine Adern frösteln? Er war zu weit gegangen, und er wusste es, aber er konnte nicht mehr einlenken.»Nichts, nichts weckt dich auf! Dann versuchen wir's mal damit.« Er stellte sich breitbeinig hin und blickte Aral wütend an: »Verlass mein Haus! Beide Häuser! Auch Palais Vorkosigan! Nimm dein Weib und hebe dich hinweg! Heute noch!«Aral blickte sich nur einmal kurz um im Heim seinerKindheit.Er legte den Projektor sorgfältig beiseite und stand auf.»Sehr wohl, Sir.« In Piotrs Wut mischte sich Angst: »Du würdest dein Heim dafür wegwerfen?«»Mein Heim ist nicht ein Platz.Es ist eine Person, Sir«, sagte Aral ernst.Dann fügte er zögernd hinzu: »Es sind Menschen.«Damit meinte er Piotr genauso wie Cordelia.Sie saßvornübergebeugt, die Spannung tat ihr weh.War der alte Mann aus Stein? Sogar jetzt brachte ihm Aral noch Gesten der Höflichkeit entgegen, dass ihr fast das Herz stehen blieb.»Du wirst deine Pachtgelder und Einkünfte der Distriktskasse zurückzahlen«, sagte Piotr völlig verzweifelt.»Wie Sie wünschen, Sir.« Aral war schon auf dem Weg zur Tür.Piotrs Stimme wurde schwächer: »Wo wirst du leben?«»Illyan drängt mich schon seit einiger Zeit, in die Kaiserliche Residenz umzuziehen, aus Sicherheitsgründen.Evon Vorhalas hat mich überzeugt, dass Illyan Recht hat.«Cordelia war mit Aral zusammen aufgestanden.Sie ging nunzum Fenster und blickte über die trübsinnige grau-grünbraune Landschaft.Die Wellen im zinngrauen Wasser des Sees trugen Schaumkronen.Der barrayaranische Winter würde sehr kalt werden…»So, etablierst du dich endlich mit kaiserlichem Gehabe,ha?«, spottete Piotr.»Ist es das, worum es dir geht: Hybris?«Aral verzog sein Gesicht in tiefem Ärger: »Im Gegenteil, Sir.Wenn ich kein anderes Einkommen haben soll als mein halbes 562Admiralsgehalt, dann kann ich es mir nicht leisten, mir eine mietfreie Unterbringung entgehen zu lassen.« Eine Bewegung in den dahintreibenden Wolken zog Cordelias Aufmerksamkeit auf sich.Sie kniff beunruhigt die Augen zusammen.»Was ist mit diesem Leichtflieger los?«, murmelte sie halb im Selbstgespräch.Der Punkt zwischen den Wolken wuchs, führte seltsameFlugmanöver aus und zog eine Rauchspur hinter sich her.Er flog ruckweise über den See, direkt auf sie zu.»Gott, ist das Ding etwa voller Bomben?«»Was?«, fragten Aral und Piotr gleichzeitig und tratenschnell neben sie ans Fenster, Aral zu ihrer rechten Seite, Piotr zur linken.»Es trägt die Hoheitsabzeichen des Sicherheitsdienstes«,sagte Aral.Piotr kniff seine alten Augen zusammen: »So?«Cordelia bereitete sich geistig darauf vor, den hinterenKorridor entlangzurennen und dann hinaus zur Hintertür.Es gab da ein Stückchen Graben auf der anderen Seite derAuffahrt: Wenn sie sich dort flach hinlegten, dann vielleicht …Aber der Leichtflieger näherte sich langsam dem Ende seiner Flugbahn.Er landete wackelnd auf dem vorderen Rasen.Männer in Vorkosigan-Livree und der grün-schwarzenUniform des Sicherheitsdienstes umringten ihn vorsichtig.Der Schaden des Fliegers war deutlich zu sehen: ein von einem Plasmatreffer eingebranntes Loch, schwarze Rußstreifen, verzogene Steuerflächen – es war ein Wunder, dass erüberhaupt noch geflogen war.»Wer…?«, fragte Aral
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