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.Und dann hörte sie die Stimme ihres Schwagers Aiden auf dem Anrufbeantworter.Luke, du musst mich anrufen, wenn du diese Nachricht abhörst.Colin hat einen Unfall gehabt.Du kannst mich auf dem Handy erreichen, dann erzähle ich dir alles, was ich bis dahin weiß.Während Aidens Stimme noch vom Anrufbeantworter schallte, stand Shelby auf und ging zur Haustür.Sie sah, dass Luke wie festgefroren neben der Arbeitsinsel in der Küche stand, die Weinflasche in einer, den Korkenzieher in der anderen Hand.Er wirkte erschüttert.Er hatte die Augen aufgerissen und auf jeden Fall Angst, was er aber sofort zu verbergen suchte, als er den Blick seiner Frau auf sich spürte.„Ich weiß, was los ist“, sagte er.„Colin fährt wie ein Verrückter.Das war schon immer so.Seit Jahren sage ich ihm, dass er den Bullen eines Tages mal zu lange geritten hat und dann – schwupp! – auf der Nase liegt.“„Luke“, sagte Shelby, „ruf einfach an.“„Natürlich werde ich anrufen.Aber ich wette, es ist irgendein Blechschaden und er hat sich ein paar Knochen gebrochen.Aiden hat nicht gesagt, dass er …“ An diesem Punkt brach er ab, denn er konnte es nicht aussprechen oder auch nur daran denken.„Soll ich dir erst den Wein einschenken?“Mit ernster Miene schüttelte Shelby den Kopf.Sie wusste, dass ihr Mann immer gern versuchte, die Dinge in eine bestimmte Richtung zu lenken, indem er ihnen einfach seine Stimme lieh.Luke nahm den Hörer in die Hand und tippte die Nummer ein.Alles, was er sagte, war: „Aiden.“„Ach, Luke, eines Tages musste es ja so kommen.Sie waren bei einer Übung in Fort Hood, als irgendein durchgeknalltes Zivilflugzeug den geschützten Luftraum durchbrochen hat und in eine Gruppe Black Hawks und Cobras geflogen ist, direkt auf den Heckausleger von Colins Helikopter zu …“„Wie zum Teufel kann denn ein Zivilflugzeug …“„Einzelheiten weiß ich nicht, aber der Sergeant, der mich anrief, sagte, dass das Flugzeug taumelte und außer Kontrolle war.Vielleicht hatte der Pilot einen Herzanfall.“„Und Colin?“„Kritisch.Gebrochene Knochen, vielleicht innere Verletzungen, Verbrennungen.Reichlich mitgenommen und bewusstlos.“„Ach, Jesus!“„Sean ist in Alabama am nächsten dran, und der ist im aktiven Dienst.Er ist bereits auf dem Weg nach Fort Hood.Wir anderen werden die Füße stillhalten, bis Colin stabilisiert ist.Kann sein, dass sie ihn in Fort Hood behalten oder nach Fort Benning verlegen.Vielleicht wird er aber auch mit einem Helikopter nach Fort Sam in San Antonio transportiert.Das hängt ganz vom Ausmaß und der Art seiner Verletzungen ab.Wenn sie ihn aus Fort Hood ausfliegen, wird Sean die Möglichkeit haben, einen Militärflug zu bekommen.Also … Wirf am besten schon mal ein paar Sachen in deine Reisetasche, und wenn ich mehr weiß, rufe ich dich an.“„Aiden.Als du von kritisch gesprochen hast … Wird er es schaffen?“„Das weiß im Augenblick niemand, Luke.Sein Zustand ist wirklich bedenklich, und er muss operiert werden.“„Hast du Mom und George schon erreicht?“ Lukes Mutter und ihr Lebensgefährte kreuzten mit ihrem Wohnmobil durchs Land.„Ja.Sie sind in Florida, wo sie einen von Georges Stiefenkeln besuchen.Deshalb konnte ich sie auch davon überzeugen, vorläufig zu bleiben, wo sie sind.Ich musste ihr nur versprechen, sie als Erste anzurufen, wenn ich weitere Neuigkeiten habe, aber …“„Aber ruf Sean an, denn ich gehe mal davon aus, dass er sein Handy dabeihat, und er ist auf dem Weg dorthin.Und dann rufst du mich an, damit ich mich auf die Socken machen kann.Anschließend rufst du sie an und sagst ihr, dass sie die Erste ist.Hör zu, vielleicht sollte ich einfach gleich nach Florida fliegen und Mom und George in diesem Bus, den sie da haben, kutschieren.Mir gefällt der Gedanke gar nicht, dass zwei alte Menschen völlig aufgelöst irgendwo durch die Gegend fahren.“„Ich bezweifle, dass du schnell genug dort landen würdest, um sie kutschieren zu können.Morgen früh müsste Sean in Fort Hood ankommen.Lass mich erst noch weitere Informationen einholen, bevor wir reagieren.“„Ich will nur nicht, dass Colin allein ist, wenn … Ich will, dass einer von uns dabei ist, wenn …“„Luke, er ist im OP und niemand wird bei ihm sein, außer den Ärzten.Zerbrich dir nicht den Kopf über Dinge, für die es noch zu früh ist, um sich Sorgen zu machen.“„War er bewusstlos oder im Koma? Hatte er irgendwelche Kopfverletzungen?“„Er war bei Bewusstsein, als sie ihn aus dem Wrack gezogen haben, aber wegen der Schmerzen haben sie ihn betäubt.Die schweren Brüche müssen sofort operiert werden … und nein, ich weiß nicht, welche Knochen es sind.Abgesehen davon, muss festgestellt werden, ob er innere Blutungen hat.Wir werden warten müssen, Luke.Der Unfall ist erst vor ein paar Stunden passiert.Warte ab.Ich melde mich wieder bei dir.“„Ja“, sagte Luke und fuhr sich mit der Hand über den Kopf.„Ja.Danke.Ich mach mich dann mal reisefertig.“Er legte auf, drehte sich zu seiner Frau um und konnte nur hilflos mit den Schultern zucken.„Es war also kein Autounfall“, stellte Shelby fest.„Nein, ein Hubschrauberabsturz.Er ist in einem sehr schlechten Zustand, Baby.Ich werde nicht einmal wissen, wo ich ihn besuchen kann, bis die Ärzte wissen, was mit ihm los ist und ihn stabilisiert haben.Er hat Knochenbrüche, eine Menge Blut verloren und Verbrennungen.Es ist kritisch, sagt Aiden.Im Moment ist er im Operationssaal.Und allzu viele Einzelheiten sind uns nicht bekannt.“„Musst du hinfahren?“„Ich werde jetzt zwar packen, aber ich kann nirgendwo hinfahren, bis ich mehr weiß.Je nachdem, welche Verletzungen er hat und was er braucht, könnte er zu einem anderen Posten geflogen werden.Baby, es gibt Sachen, die ich wirklich gut kann, aber warten gehört nicht dazu.“Liebevoll lächelte sie ihn an.„Das weiß ich, Luke.“„Vielleicht sollte ich einfach zu Aiden nach Chico fahren, dann können wir uns zusammen auf den Weg machen, egal wohin
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