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.Dafür ist der Stealthbomber B-2A die beste Waffenplattform; dieser Überzeugung sind auch der Präsident und der Nationale Sicherheitsrat.Unter anderem soll ich Piloten und Wartungspersonal für die B-2A aus der Air Force anwerben, um mit ihnen diese Kampfgruppe zu bilden.«»Sie stellen also eine B-2A-Staffel auf, die Geheimeinsätze fliegt?« fragte Jamieson ungläubig.»Das ist die verrückteste Idee, die ich je gehört habe! Entschuldigung, General, aber ich glaube kein Wort davon.«»Nur zu, Tiger«, forderte Samson ihn befriedigt lächelnd auf.»Sagen Sie, was Sie zu sagen haben.«»Also, wie steht’s damit, McLanahan?« Jamieson verschränkte herausfordernd die Arme.McLanahan brauchte nichts von Körpersprache zu verstehen, um zu erkennen, daß Jamieson sich nicht mit irgendwelchen Erklärungen abspeisen lassen würde.»Ich brauche mich Ihnen gegenüber nicht zu rechtfertigen, Oberst«, stellte er fest.»Ich habe den Auftrag, Sie für mein Team anzuwerben und dafür zu sorgen, daß mein Flugzeug umgerüstet wird.«»Ihr Flugzeug?«»Air Vehicle 011«, erwiderte McLanahan.»Oberst Dominguez läßt es bereits durch seine Techniker umrüsten.«»Umrüsten? Sind Sie verrückt? Das ist unser bestes Flugzeug!« rief Jamieson aus.»Dieser Vogel übertrifft alle, die Northrop jemals gebaut hat! Er hat den niedrigsten Radarquerschnitt, die leistungsfähigsten Triebwerke, das beste Hydrauliksystem, das wirkungsvollste… «»Natürlich hat er von allem das Beste – schließlich habe ich in Dreamland zwei Jahre lang daran gearbeitet, ihn in jeder Beziehung zu optimieren«, sagte McLanahan.»Air Vehicle 011war früher einmal Test Vehicle 002… «»Die Maschine, die angeblich bis zur Zerstörung getestet wurde?«»Ja, Sir«, antwortete McLanahan.»Das HAWC hat sie vor der Verschrottung gerettet und neu aufgebaut.Wir haben ungefähr eine Viertelmilliarde Dollar ausgegeben, um sie wieder lufttüchtig zu machen und zu verbessern.Damals, vor dem Philippinenkonflikt, habe ich nächtelang mit unseren Ingenieuren zusammengesessen, bis die Maschine wirklich so leistungsfähig war, wie ich sie mir vorgestellt habe.Dann habe ich mit ihr zwei Einsätze geflogen.Diese B-2A trägt als einzige Aufklärungsbehälter, Lenkwaffen zur Radarsteuerung, Marschflugkörper und… «»Das kann nicht dieselbe Maschine sein«, widersprach Jamieson.»AV-011 hat noch keinen MILSTD-Datenbus für Abwurflenkwaffen, sondern kann nur gewöhnliche Bomben werfen.Der Einsatz ›intelligenter‹ Waffen ist erst mit diesem Datenbus möglich.«»Im HAWC haben wir überhaupt keine MILSTD-Datenbusse eingebaut«, unterbrach McLanahan ihn.MILSTD oder Military Standard war der Sammelbegriff für elektrische und elektronische Bauteile, die nach militärischen Standards von zivilen Zulieferfirmen geliefert wurden.Alle Waffensysteme benützten MILSTD, damit das Flugzeug mit seinen Waffen oder anderen Systemen »reden« konnte.»Sie sind zu langsam, zu alt und zu störanfällig.Eine Firma in Arkansas hat uns bessere geliefert, und die Leute von Sky Masters, die ich mitgebracht habe, können dieses System in ungefähr drei Stunden neu installieren.Haben Sie jemals Schwierigkeiten mit dem Radar gehabt?«»Nein«, antwortete Jamieson, »aber unsere Radargeräte sind alle ziemlich zuverlässig.«»Wenn Ihre Wartungstechniker das SAR von AV-011 geöffnet hätten, hätten sie nichts damit anfangen können«, sagte McLanahan stolz.»Wir haben einige seiner Subsysteme für Aufklärungs-, Zielsuch- und Terrainfolgeanwendungen modifiziert – weit über Block-30-Standards hinaus.Mit verdoppelter Reichweite und verdreifachter Auflösung ortet es nicht nur Luft- und Seeziele, sondern verarbeitet auch Daten zur Programmierung von Lenkwaffen zur Radaransteuerung und für ECM-Maßnahmen.Als Block 30 eingeführt wurde, ist unsere Terrainfolgefunktion schon jahrelang in Betrieb gewesen.«Das faszinierte Jamieson.Er hatte schon immer vermutet, daß Einrichtungen wie das HAWC solche Neuerungen entwickelten, und sich gewünscht, daran beteiligt zu sein – aber auch um diesen Preis? »Ich bin noch immer nicht überzeugt, McLanahan«, sagte Jamieson.»Sie fliegen Kampfeinsätze für… für wen? Den Nationalen Sicherheitsrat? Die CIA? Den amerikanischen Pfadfinderverband?«»Hören Sie, Oberst, ich habe einen bestimmten Auftrag: Ich soll Test Vehicle 002 und Sie dazu bringen, für mich zu fliegen«, erklärte McLanahan ihm ungeduldig.»General Samson und General Wright haben mir ihre volle Unterstützung zugesagt.Als Gegenleistung habe ich mich bereit erklärt, Ihnen andeutungsweise zu erzählen, worum es geht.Ich darf keine Fragen beantworten und habe bestimmt schon mehr gesagt als ich hätte erzählen dürfen.Ich erwarte, daß Sie sich für mein Projekt entscheiden und bereit sind, mit… «»Hey, Mister, ich fliege für niemanden, wenn ich nicht die ganze Geschichte kenne«, wehrte Jamieson ab
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