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.Holman«, sagte er im Ton der Verabschiedung.»Leben Sie wohl, Mr.Taggart.« Ich stand auf.»Mr.Taggart«, sagte Tysoe eindringlich, »Sie haben Smith vergessen.«»Wirklich?«»Sie erinnern sich doch, wie Sie sagten, es sei okay, wenn Mr.Holman den Mann für den Augenblick Smith nenne?« Der muntere, fette Riese schwitzte sichtlich.»Ich meine, sollten wir nicht Smiths wirklichen Namen erfahren, bevor Mr.Holman geht?«»Na schön, er ist ein Freund des >Großen BoßGroßen Boß< nichts an.«»All diese Jahre.!« seufzte Taggart.»Ich habe nie behauptet, daß Gewaltanwendung unter Umständen nicht die gute und wirkungsvolle Lösung eines Problems darstellt, oder? Aber es wird nie in eure dicken Schädel hineingehen, daß es nicht immer die einzige Lösung ist! Ihr wißt, warum, oder nicht? Es ist natürlich viel einfacher für euch, das, was ihr haben wolltet, dadurch zu bekommen, daß ihr jemand die Nieren zerquetscht, als dadurch, euren Grips ein bißchen zu strapazieren.«»Vermutlich haben Sie recht, Mr.Taggart.« Der ungläubige Unterton verriet, daß dies so ziemlich das letzte war, was Tysoe glaubte.»Eine nicht allzu schwierige Übung in deduktiver Logik.« Taggart entfernte vorsichtig seine Brille, so daß er die beiden ungestört anstarren konnte.»Wer ist dieser anonyme Mann, den Mr.Holman Smith zu nennen wünscht? Erstens hat der >Große Boß< in seiner Empfehlung angegeben, daß Mr.Holmans Operationsbasis Los Angeles sei und daß er einen guten Ruf bei den Filmleuten habe.Dann hat Smith das Mädchen geheiratet, das Steve haben wollte — in England, während der Zeit, als auch mein Sohn dort war.Nach dem tragischen Tod seiner Frau bei einem Autounfall beendete Smith seine Arbeit in England und kam hierher zurück.Er wird morgen wieder in Los Angeles zu arbeiten beginnen.Die Tatsache, daß Mr.Holman seinen Namen geheim zu halten wünscht, weist darauf hin, daß er allgemein bekannt ist.In Anbetracht von Mr.Holmans Tätigkeit, kann man mit Sicherheit annehmen, daß es jemand aus der Filmbranche ist.Außerdem ein jüngerer Mann, wahrscheinlich annähernd in Steves Alter, da sie sich beide um dasselbe Mädchen bemühten.Findet heraus, welcher berühmte junge Schauspieler vor kurzem einen Film in England fertiggedreht hat und der im Begriff ist, morgen in Hollywood mit einem neuen anzufangen — « er warf mit einer ungeduldigen Geste die Hände in die Höhe, »-und ihr habt Smith gefunden!«»Na, so was.« Tysoes Stimme klang angemessen beeindruckt.»Bitte begleitet Mr.Holman zur Tür; wir haben ohnehin schon genug von seiner Zeit beansprucht.« Taggart zog eine frische Zigarre aus der Tasche seines Morgenrocks und begann, sorgfältig die Cellophanhaut abzuziehen.»Ich warte voller Hoffnung auf Ihre Nachrichten von meinem Sohn, Mr.Holman.«Er erwartete keine Antwort darauf, und so unterzog ich mich auch nicht der Mühe, mir eine auszudenken.Seine beiden Profis stellten sich rechts und links neben mir auf und blieben dann genau einen Schritt hinter mir zurück, als wir durchs Wohnzimmer bis vor die Tür der Suite marschierten.»Weißt du was?« brummte Tysoe.»Vielleicht hat er recht.Vielleicht sollte man wirklich seinen Grips anstrengen.«»Burschen wie er haben gar keine andere Wahl«, sagte Tabal mit unterdrückter Krächzstimme.»Was hat er sonst zur Verfügung?«»Schau dir Mr.Holman hier an«, beharrte der muntere, fette Riese.»Ich hab’ ihn lediglich ein bißchen hochgehoben und damit hatte sich’s schon! Ich hatte noch nicht mal Gelegenheit, ihn dazwischenzunehmen, denn ihm war bereits ein Ausweg eingefallen! >Rufen Sie den ‚Großen Boß‘ anSex< auch nur aussprach.»Wen haben Sie denn erwartet?« fragte eine amüsierte Stimme.»Eine tobende Volksmenge, bereit, Sie zu lynchen?« Ich öffnete die Tür weit und sah das Cowgirl dastehen, den schwarzen Sombrero auf den Hinterkopf geschoben, die Hände tief in die Taschen der Kunstrohlederjacke geschoben.Darunter trug es ein hellrotes Hemd, das bis zum Nabel aufklaffte.Die knochenfarbene Hose lag wie eine zweite Haut um die Hüften und Beine, die unten in weißen Kalbslederstiefeln verschwanden.»Es war eine so hübsche Nacht, da dachte ich, ich mache einen Spaziergang«, sagte Rosemary.»Ich dachte, Sie würden mir vielleicht einen Drink anbieten?«»Kommen Sie rein, schnell!« sagte ich, zog sie herein und schloß die Tür hinter ihr.»Wissen Sie, daß Leute verhaftet werden können, nur weil sie abends in Beverly Hills spazierengehen? Wenn irgendein Bulle Sie in dieser Aufmachung hätte herumwandern sehen, so hätte er sofort das Überfallkommando benachrichtigt.«Sie grinste flüchtig, trat ins Wohnzimmer, blieb in der Mitte stehen und sah sich neugierig um.Ich ging hinter die Bar und stellte Gläser heraus.»Hübsch haben Sie’s hier, Rick.« Sie kam zur Bar herüber, zog einen Hocker zurück und ließ sich rittlings und mit einer Selbstverständlichkeit darauf nieder, als zögere sie nicht, die Sporen zu gebrauchen, falls er sich nicht ordentlich benahm.»Was trinken Sie?« fragte ich.»Nichts Alkoholisches.Vergessen Sie nicht, daß ich noch gehen muß!«»Ich kann Ihnen ja meinen Wagen leihen, dann brauchen Sie sich deshalb keine Sorgen zu machen«, sagte ich geistreich.»Lassen Sie mal überlegen
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