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.».aber wir haben keine Möglichkeit, sie loszuwerden.«Der Suchtrupp erreichte erst am frühen Abend das Ende des Tals.Der Koordinator brach die Fahndung ab, als der Wald sich lichtete und die Kalksteinflanken einem Flickwerk aus Feldern wichen, die von Steinmauern durchzogen waren.»Er ist nicht hier.Zumindest nicht mehr.«Kessen und Hitchens traten für eine kurze Unterredung zu ihm.Zwei Polizisten brachten mehrere Müllsäcke, die mit Beweisbeuteln gefüllt waren.»Ich will nicht alles davon sehen«, sagte Kessen.»Was haben wir, das von Bedeutung ist?«»Irgendjemand hat vor kurzem in einer der Höhlen campiert.Auf der Südseite, ungefähr in der Mitte des Tals.Man sieht sie erst, wenn man auf gleicher Höhe ist.Sie ist nicht groß, aber sie ist trocken, und ganz hinten ist eine Art Vorsprung, auf den man sich legen kann, sodass man sowohl vor dem Wetter geschützt als auch außer Sichtweite ist.«»Welche Spuren gibt es dort?«»Zwei Spurensicherer kümmern sich gerade darum.Aber ich gehe davon aus, dass sie nicht mehr als ein bisschen Wachs und Asche finden werden sowie ein paar Schleifspuren auf dem Höhlenboden.«»Nichts, was uns eine DNA-Probe liefern könnte?«»Das bezweifle ich.«»Er muss doch irgendwo uriniert und defäkiert haben.«Der Koordinator der Suche zuckte mit den Schultern.»Dieser Mann ist sehr vorsichtig.In der Nähe der Höhle gibt es nicht die geringsten Anzeichen dafür.Meine Vermutung ist, dass er dazu irgendwo tief in den Wald gegangen ist, jedes Mal woandershin, und die Spuren im Boden verscharrt hat.Wir werden bestimmt nichts finden.«»Da kommt endlich der Helikopter«, stellte Hitchens fest.»Als ob der was nützen würde.«Im Besprechungszimmer konnte Ben Cooper sehen, dass Mansell Quinns Fähigkeit, sich im Hope Valley frei zu bewegen, Detective Chief Inspector Kessen und Detective Inspector Hitchens frustrierte.Der Ton der Berichte in den Zeitungen und im Radio spiegelte die Ungläubigkeit der Bevölkerung wider.Dieser Ungläubigkeit schlossen sich hochrangige Kriminalpolizisten in Ripley an.»Er ist völlig unberechenbar«, sagte Hitchens.»Erst schläft er im Freien in irgendeinem entlegenen Waldstück, und dann mischt er sich mitten in Castleton unverfroren unter die Menge.Das lässt uns wie Vollidioten dastehen.«»Mir gefallen diese Bilder aus den Überwachungskameras nicht«, sagte Kessen.»Das sieht aus, als würde er uns verhöhnen.Er ist uns ständig einen Schritt voraus, und das weiß er auch.«Cooper betrachtete das Foto von Mansell Quinn, das aus dem Bildmaterial der Kamera im Souvenirladen gemacht worden war.Seiner Meinung nach lachte Quinn ganz und gar nicht.»Und das Wetter ist ebenfalls viel zu gut«, sagte Hitchens.»Was wir brauchen, ist Regen.Je mehr, desto besser.«In diesem Punkt hatte der Detective Inspector Recht.Falls sich das Wetter nicht änderte, würde am Sonntag Chaos herrschen.In Castleton würde der Verkehr ebenso zum Erliegen kommen wie in Dovedale und bei Matlock Bath.An Sommerwochenenden und Feiertagen stellten sich Besucher stundenlang mit ihren Autos an, um zu den Publikumsmagneten zu gelangen und sich unter andere Touristen zu mischen, bis es so sehr von ihnen wimmelte, dass sich niemand mehr ein Eis holen oder Frisbee spielen konnte.Von jetzt an würde in Castleton für den Rest des Sommers jeden Tag Hochbetrieb herrschen.Es rühmte sich mit fünf der zehn beliebtesten Attraktionen im Peak District, und allein die Schauhöhlen lockten jedes Wochenende Tausende von Menschen an.Doch die Cafés und Souvenirläden würden sich schnell leeren, wenn die Touristen erfuhren, dass in der Gegend ein mehrfacher Mörder frei herumlief.Was wäre, wenn ein Tourist getötet würde? Oder ein Kind? Es wäre eine Katastrophe für die Tourismusbranche, und zwar eine noch schlimmere als der Ausbruch der Maul- und Klauenseuche.Cooper schüttelte den Kopf, als er beobachtete, wie sich seine Vorgesetzten den Kopf zerbrachen.Machten sie sich nicht mehr Sorgen als nötig? Quinn hatte ganz offensichtlich bestimmte Personen im Visier und würde nicht anfangen, Fremde anzugreifen.Und dieser Mann war kein gefährlicher Pädophiler und kein Kindermörder.Er konnte unmöglich einen Grund haben, ein Kind zu töten.35Mansell Quinns Hände zitterten leicht, als er das Visier der Armbrust noch einmal in entgegengesetzter Richtung über denselben Abschnitt Dickicht wandern ließ und nach einer Bewegung Ausschau hielt.Er zielte auf den Stamm eines Baumes und packte den Schaft mit der anderen Hand.Trotz ihres geringen Gewichts war die Armbrust in der Lage, bei Bedarf ein Tier von der Größe eines Hirsches zu erlegen.Außerdem war sie leise und tödlich.Mit Hilfe seines Messers konnte er sogar den Pfeil aus dem Körper entfernen, sodass niemand erfahren würde, wie seine Beute gestorben war.Obwohl er zitterte, waren seinen Bewegungen langsam und gleichmäßig.Er ließ die Armbrust noch einmal hin und her wandern.Da war sie wieder, die Bewegung.Jetzt war sie im Freien, und er konnte sehen, wovon sie verursacht wurde.Ein kleines Mädchen lief den Hang hinunter.Es war nicht älter als acht Jahre und trug ein leuchtend blaues Kleid.Sein braunes Haar war zu Zöpfen geflochten, und seine Füße steckten in übergroßen Turnschuhen.Sein Gesicht war beim Laufen vor Konzentration verzerrt.Quinn nahm jedes Detail zur Kenntnis: die dünnen blassen Beine, den Schorf am linken Knie, das nachgemachte Goldkettchen am Handgelenk.Natürlich war die Mutter des Mädchens bestimmt nicht weit weg – sie war vermutlich bei den anderen Erwachsenen und Kindern, die den Sonnenschein genossen.Doch dieses Kind war unabhängig.Es hatte beschlossen, auf eigene Faust auf Erkundung zu gehen und sich vom Anblick des glitzernden Wassers zwischen den Bäumen oder dem Bedürfnis, in der Sonne den Hang hinunterzulaufen, aus dem Schutz der Erwachsenen weglocken lassen.Quinn gefiel Unabhängigkeit, weil er sie für einen seiner besten Wesenszüge hielt.Er versuchte, sich vorzustellen, wie die Leute über ihn redeten.Vermutlich urteilten sie über ihn, und diesen Gedanken fand er unerträglich.Im Gefängnis war er ständig von allen beurteilt worden.In gewisser Weise waren Häftlinge ihre eigenen Aufseher.Wenn man bei seiner Inhaftierung unschuldig war, redete man sich bald ein, dass man schuldig sei.Man richtete seine Wut nur allzu bereitwillig gegen sich selbst.Quinn war froh, die Gelegenheit gehabt zu haben, sich im Bach zu waschen
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