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.Er hat vor ein paar Jahren einen Wagen bei Ihnen gekauft.«»Wie heißt er denn?«, fragte ich.»Dan«, sagte er.»Oh, Mann, ich weiß seinen Nachnamen gar nicht.« Er lachte leise.»Nicht gerade ein Ruhmesblatt, wenn man die Namen seiner Kollegen nicht kennt, was?«»Kein Problem«, sagte ich.Ich erinnerte mich an zwei, drei Dans, aber es spielte ohnehin keine Rolle, welcher es gewesen sein mochte.»Nun ja, womit kann ich Ihnen dienen?«»Ich interessiere mich für den Honda Civic.«»Den Fünftürer oder das Si-Sportcoupé?«»Den Si.«»Schnittiges Teil«, sagte ich.»Sechs-Gang-Schaltgetriebe, Chromfelgen, 197 PS.Geht ab wie eine Rakete, und vom Verbrauch her kann er sich auch sehen lassen.«»Tja, darauf sollte man heutzutage besonders achten«, sagte Eric Downes.»Ich habe mir den Wagen schon im Internet angesehen.Der Mini und der Golf GTI gefallen mir auch, aber zuerst wollte ich mal den Si testen.Haben Sie einen hier?«»Nicht hier im Showroom«, sagte ich.»Aber auf dem Hof steht ein Vorführwagen.«»Am liebsten würde ich eine Probefahrt machen«, sagte er.»Muss ich dafür irgendwas hinterlegen?«»Nein«, sagte ich.»Wir benötigen lediglich eine Kopie Ihres Führerscheins.Anschließend begleite ich Sie gern bei Ihrer Probefahrt.«Mit einem Si konnte man zwar schlecht eine Fuhre Mist transportieren, aber ich wollte kein Risiko eingehen.Eric warf einen Blick auf seine Uhr, als hätte er nicht viel Zeit, zuckte mit den Schultern und sagte: »Na gut, warum eigentlich nicht?«Während ich eine unserer Aushilfen beauftragte, den roten Si vorzufahren, beobachtete ich, wie Andy mit gesenktem Kopf hereingeschlichen kam und sich an seinen Schreibtisch setzte.Der Typ war schon okay, nur eben ein bisschen jung.Er musste noch das eine oder andere lernen, das war alles.Wenn er allerdings beschlossen hatte, ein linker Schmierlappen von Autoverkäufer zu werden, würde er schon bald auf die Zielgerade einbiegen.Shannon, unser Mädchen am Empfang, machte eine Kopie von Eric Downes’ Führerschein, während er die anderen Wagen in unserem Showroom in Augenschein nahm.Ein paar Minuten später wurde der rote Civic Si vorgefahren.»Was für einen Wagen fahren Sie im Augenblick?«, erkundigte ich mich.»Einen Mazda«, sagte er.»Gutes Auto, aber ich möchte mal wieder was anderes fahren.«»Wollen Sie den Wagen in Zahlung geben?«, fragte ich.»Mein Leasingvertrag läuft gerade aus«, sagte er.»Milanorote Lackierung«, erläuterte ich.»Sportliches Design, kraftvoller Charakter.« Ich gab ihm ein paar Sekunden Zeit, den Wagen von außen zu bewundern; dann öffnete ich ihm die Fahrertür und ließ ihn einsteigen, ehe ich auf dem Beifahrersitz Platz nahm.»Hübsch«, sagte er, während er die Hände über den Lederbezug des Lenkrads gleiten ließ.»Der Zündschlüssel steckt.«Er startete den Wagen, trat leicht aufs Gas, ließ den Motor sanft aufröhren und bewegte den Schaltknüppel hin und her, um sich mit den Gängen vertraut zu machen.Er griff in seine Jackentasche.»Rauchen erlaubt?«»Sobald der Wagen Ihnen gehört.« Ich lächelte.»Vorher leider nicht.«»Kein Problem«, sagte er.Ich wies zum Tor.»Rechts geht’s Richtung Highway«, sagte ich.»Da können Sie den Wagen richtig ausfahren.« Ich deutete auf das Armaturenbrett.»Hatten Sie schon mal einen Wagen mit eingebautem Navigationssystem?«»Hmm.« Er nickte, nicht sonderlich beeindruckt.Als er losfuhr, fiel mein Blick zufällig auf das leer stehende Gelände nebenan.Normalerweise gibt es dort überhaupt nichts zu sehen, was wohl der Grund war, warum mir der dunkelblaue Chrysler-Van mit den getönten Scheiben ins Auge stach, der hinter dem Zaun parkte.Ich schenkte ihm keine weitere Beachtung.Allein in Milford fuhren Hunderte solcher Kleintransporter herum.Merkwürdigerweise bog Eric nicht rechts, sondern mit quietschenden Reifen links ab.Eine der Kardinalregeln bei Probefahrten besteht darin, den Kunden möglichst selten links abbiegen zu lassen, um das Unfallrisiko gering zu halten.Dies gilt umso mehr, wenn der Wagen ein Schaltgetriebe hat.»Moment«, sagte ich.»Ich dachte, wir …«»Vergessen Sie’s«, gab er zurück.»Wir fahren hier lang.«Eric trat abrupt aufs Gas, wechselte auf die linke Spur und überholte einen Wagen nach dem anderen.Ich blickte auf den Tachometer und sah, dass er bereits nahezu hundert Sachen draufhatte.»Ah, Eric«, sagte ich.»Ich weiß, man merkt gar nicht richtig, wie der Wagen abgeht, aber vielleicht wär’s besser, wenn Sie einen Tick vom Gas gehen, bevor wir geblitzt werden oder uns der nächste Streifenwagen anhält.«Eric warf mir einen Seitenblick zu und grinste – so kalt, dass mir ein leiser Schauder über den Nacken lief.»He, locker bleiben«, sagte er.»Und jetzt rücken Sie erst mal damit raus, wo sich Ihre Tochter versteckt hat.«DREIUNDZWANZIGAls ich nicht sofort antwortete – ich war so perplex, dass ich erst einmal kein Wort herausbrachte –, sagte Eric: »Fährt sich wie Butter, erste Sahne.Hätte ich nie von einem Civic gedacht.Liegt wie ein Brett auf der Straße.Manche Karren haben ein Fahrgestell wie ’ne Seifenkiste, aber die hier nicht.Ich steh drauf, wenn ich den Asphalt unter mir spüre.« Er sah zu mir herüber.»Wissen Sie, was ich meine.«»Wer sind Sie?«, brachte ich schließlich hervor, während ich mit der Rechten den Türgriff umklammerte.Das Herz schlug mir bis zum Hals.Erneut dieses Grinsen.»Eric.Das habe ich doch schon gesagt.«»Was ist mit Sydney?«»Hallo? Hast du mich nicht verstanden, Timmy? Ich habe dich gefragt, wo deine Tochter ist – kapiert?«»Ich weiß es nicht.«»Tja«, gab er zurück, »der Witz ist, das glaube ich dir sogar.Wir haben dich nämlich beobachtet, genau wie deine Frau, aber trotzdem weit und breit keine Spur von deiner Tochter entdeckt.Nichts, absolut zero.Und da dachte ich, am besten frage ich den Typ mal persönlich, bevor wir verschärfte Maßnahmen ergreifen.«»Was heißt ›wir‹?«, fragte ich.Eric schaltete zwei Gänge herunter, bog an einer dunkelgelben Ampel links ab und bretterte in eine Nebenstraße.Wir hatten immer noch achtzig Sachen drauf, obwohl nur vierzig erlaubt waren.»Prima Federung«, lobte er.»Steckt Sydney in Schwierigkeiten?«, fragte ich.»Sie steckt bis zum Hals in der Scheiße«, sagte Eric.»Ihre Titten klemmen sozusagen im Schraubstock, verstehst du, was ich meine?«»Sagen Sie mir einfach, worum es geht«, erwiderte ich.»Ich will nur meine Tochter wiederhaben.Geht es um Geld? Nennen Sie mir die Summe, und wir finden schon eine Lösung.«»Du machst alles, um deine Kunden zufriedenzustellen, was? Krieg ich ’ne Rostschutz-Garantie, wenn ich dir verrate, was deine Tochter getan hat?«Eric kicherte und riss das Steuer ohne Vorwarnung nach links, um nicht in einen geparkten Wagen hineinzufahren.Unwillkürlich stemmte ich den rechten Fuß in den Fußraum, als befände sich dort eine zweite Bremse.Aus dem Augenwinkel sah ich, dass er eine Waffe unter der Jacke trug.»Wissen Sie, wie es Sydney geht?«, fragte ich.Eric bremste hart ab und bog so abrupt in die nächste Seitenstraße, dass der Wagen ins Schlingern kam.»Du kapierst es immer noch nicht«, sagte er.»Wir wissen nicht, wo sie steckt.Hätte sie sich bei uns gemeldet, hätten wir vielleicht etwas arrangieren können.Und wenn du uns keinen Tipp geben kannst, haben wir ein echtes Problem.Wir wollen endlich einen Strich unter die Sache ziehen, verstanden?«»Welche Sache?«Eric stieß einen theatralischen Seufzer aus.»Weißt du, was ich langsam glaube? Dass du gar nicht richtig nach ihr gesucht hast.Wäre es meine Tochter, hätte ich alle Hebel der Welt in Bewegung gesetzt, um meinen kleinen Schatz zu finden, statt in einer affigen Karojacke in einem Scheiß-Autohaus herumzustehen und Japsenkarren zu verticken
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