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.Was können wir für Sie tun?“ Sie lauschte.„Hallo?“ Dann hielt sie Wes den Hörer hin.„Ich glaube, ich habe den Anrufer verschreckt.“„Skelly“, meldete er sich, aber er hörte nur ein Klicken, als der Anrufer auflegte.„Tut mir leid.“„Ach, vergiss es.Ich glaube, da stimmt was nicht mit der Telefongesellschaft.In deiner Wohnung gab es auch einen Haufen solcher Anrufe.Wenn das einer der Jungs aus dem SEAL-Team gewesen wäre, hätte er eine Nachricht hinterlassen.Und Andy würde auf meinem Handy anrufen.Außerdem hätte er deine Stimme erkannt.“ Er küsste sie.„Du möchtest also ausgehen?“„Möchtest du?“„Ja.Bis Old Town San Diego ist es nicht weit.Wir könnten mein Motorrad nehmen.“Brittany bekam große Augen.„Dein Motorrad? Wirklich?“ Die Maschine war ihr sofort aufgefallen, als sie sie im Carport entdeckt hatte.„Hast du einen Helm für mich?“„Natürlich.“ Wes holte seine Stiefel aus dem Schrank und zog sie an.„Versprichst du mir, ganz langsam zu fahren?“Er lächelte.„Dein Wunsch ist mir Befehl.“Wes Skelly war kein besonders guter Tänzer, aber das machte er durch Enthusiasmus wieder wett.Außerdem gab es schließlich auch Männer, die sich rundheraus weigerten, es auch nur zu versuchen, ihr Ex Quentin, zum Beispiel.Außerdem spielte es überhaupt keine Rolle, dass Wes auf der Tanzfläche nicht die beste Figur machte, solange er sie nur so anlächelte wie gerade jetzt.Er beugte sich näher zu ihr herüber und sprach ihr direkt ins Ohr, damit sie ihn trotz der lauten Musik der Salsaband hören könnte.„Möchtest du etwas trinken? Oder ich weiß was Besseres.Gleich um die Ecke gibt es ein Eiscafé.“Sie ließ sich von ihm von der Tanzfläche führen.Die Menschen drängten sich dicht an dicht.Selbst vor der Tanzfläche konnte man sich kaum bewegen, aber alle lächelten und vergnügten sich.Als sie endlich die Lautsprecherboxen der Band weit hinter sich gelassen hatten, sagte sie: „Du kennst dich hier richtig gut aus.“Er warf ihr einen Blick zu.„Ja.Ich bin schon öfter hier gewesen.“„In Old Town San Diego?“ Sie musterte ihn mit hochgezogenen Brauen.„Ich hätte nicht gedacht, dass du Interesse an einem Museumsdorf hast.“„Na ja, nun …“ Er wurde tatsächlich rot.„Ich habe Interesse, weißt du.An Geschichte.Ich liebe solche Plätze.“„Wirklich?“ Sie blieb stehen, und jemand lief in sie hinein.„Entschuldigung.“ Sie zog Wes aus dem Menschenstrom.„Ich weiß, es ist dumm“, sagte er.„Nein, das ist es nicht.“„Ja.Nein.Ich weiß, dass es nicht dumm ist, hierherzukommen.Ich meine, es ist dumm, das geheim zu halten.Es ist … Ich habe bei den SEALs einen bestimmten Ruf, weißt du? Tätowierung.Motorrad.Obszönitäten.Ich gebe mir allergrößte Mühe, mich in deiner Gegenwart anständig auszudrücken, weißt du.“„Und ich weiß das zu schätzen“, sagte sie.„Aber ich verstehe trotzdem nicht.Glaubst du, man würde es dir übel nehmen, wenn du erkennen lässt, wie intelligent du bist? Wenn du woandershin gehst als in Billardclubs und Miss-Wet-T-Shirt-Bars?“Er lachte.„Nein, so meine ich das nicht.“ Er suchte nach Worten.„Die meisten SEALs sind ausgesprochen schlaue Burschen.Harvard hat zum Beispiel wirklich die Harvard University besucht.Ich sage dir, einige von den Jungs sind sch… sind wahre Genies.Sogar Bobby.Er liest sehr viel.Andauernd empfiehlt er mir Bücher, aber … Ich lese wirklich langsam.Ich meine, er hat ein Buch in einer Woche durch, und ich brauche dafür zwei Monate.Vielleicht.Also trage ich es die ganze Zeit mit mir herum und fange an, mir vorzukommen, als wäre ich … Ach, ich weiß nicht.“„Was? Du kommst dir vor, als wärst du was?“Er musterte sie, und sie wusste, dass er überlegte, wie weit er ihr wirklich vertraute.„Dumm“, gab er schließlich zu, und es schnürte ihr die Kehle zusammen.Dass er ihr das sagte, war beinah noch besser als Ich liebe dich.Beinah.„Ich musste es mir mühselig erarbeiten, Chief zu werden, Britt.Bobby hat das sozusagen mit links geschafft.All der Lesestoff und der schriftliche Mist – entschuldige –, das fiel mir unheimlich schwer.“„Bist du Legastheniker?“, fragte sie.„Nein
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