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.Zweifellos wurde in den Straßen von Bagdad, Teheran, Pjöngjang und Peking gejubelt, weil die bösen USA durch eine von den Medien angeheizte Krise nach der nächsten erschüttert wurden.Die Experten auf amerikanischem Boden warnten vor so vielen absurden Szenarien, dass Web gar nicht mehr in die Zeitung schauen oder einen Fernseher oder das Radio einschalten wollte.Aber wenn man ihn fragen würde, hätte er gesagt, dass es mit der gesamten Welt - nicht nur mit den USA - schon seit einiger Zeit den Bach runterging.Das Kreuzfeuer hatte zum Glück etwas nachgelassen, obwohl der Grund dafür eine andere furchtbare Tragödie war.Ein japanisches Verkehrsflugzeug war vor der Pazifikküste abgestürzt.Die Überreste von dreihundert im Meer schwimmenden Leichen waren eindeutig interessanter als eine bereits mehrere Tage alte Geschichte über eine Gruppe getöteter FBI-Agenten.Und dafür war Web ebenfalls dankbar.Lasst uns in Frieden trauern.Er hatte inzwischen dreimal Bericht erstattet, im Hoover Building und im WFO, vor unterschiedlichen Gruppen von Ermittlern.Sie waren mit Notizblock, Kugelschreibern und Diktiergeräten ausgerüstet gewesen, einige der jüngeren Agenten sogar mit Laptops.Sie hatten Web viel mehr Fragen gestellt, als er Antworten hatte.Doch jedes Mal, wenn er gesagt hatte, dass er nicht wusste, warum er erstarrt und dann zu Boden gegangen war, hatten die Stifte aufgehört, über Papier zu kritzeln, hatten die Finger aufgehört, die Tasten zu bearbeiten.»Als Sie >erstarrt< sind, wie Sie sagen, haben Sie da etwas gesehen? Etwas gehört, das Sie zu dieser Reaktion veranlasst hat?« Der Mann hatte in monotonem Tonfall gesprochen, der für Web nur ein winziges Stückchen unterhalb offener Ungläubigkeit lag.»Ich weiß es nicht.«»Sie wissen es wirklich nicht? Sie wissen nicht, ob Sie erstarrt sind?«»Ich bin mir nicht sicher.Ich meine, warum ich es getan habe.Warum ich mich nicht mehr rühren konnte.Es war, als wäre ich plötzlich gelähmt.«»Aber Sie haben sich wieder gerührt, nachdem Ihr Team das Leben verloren hatte?«»Ja«, räumte Web ein.»Was hat sich geändert, dass Sie wieder dazu in der Lage waren?«»Ich weiß es nicht.«»Und als Sie in den Hinterhof kam, stürzten Sie?«»Richtig.«»Unmittelbar, bevor die Maschinengewehre das Feuer eröffneten«, sagte ein anderer Ermittler.Web konnte seine eigene Antwort kaum hören.»Ja.«Die Stille, die auf diese spärlichen Erwiderungen folgte, war wie ein schwerer Hieb in seine ohne hin angeschlagenen Eingeweide.Während jeder Befragung hatte Web die Hände auf den Tisch gelegt, jedem Fragenden unverwandt ins Gesicht gesehen, und eine leicht vorgebeugte Haltung eingenommen.Diese Männer waren allesamt professionelle und erfahrene Inquisitoren.Web wusste, wenn er den Blick abwandte, sich zurücklehnte, sich am Kopf kratzte oder, was noch viel schlimmer war, die Arme verschränkte, dann würden sie unverzüglich schlussfolgern, dass er ihnen etwas vorlog.Web war keineswegs unehrlich, auch wenn er ihnen nicht die ganze Wahrheit sagte.Aber wenn er ihnen erzählte, dass der Anblick eines kleinen Jungen eine unheimliche Wirkung auf ihn gehabt hatte, vielleicht auf unerklärliche Weise seine Bewegungslosigkeit veranlasst hatte, was ihm das Leben gerettet hatte - oder dass er sich danach unendlich schwer gefühlt hatte, als wäre er in Beton gegossen, um sich Sekunden später wieder frei bewegen zu können -, dann konnte er seinen Job bei der Bundespolizei vergessen.Die Führungskräfte mochten es überhaupt nicht, wenn Agenten irrationale Kommentare abgaben.Aber er hatte noch einen dicken Pluspunkt auf seiner Guthabenseite.Die MG-Stellungen hatten sich schließlich nicht von selbst zerstört.Die Kugeln aus seinem Gewehr sprachen eine deutliche Sprache.Und die Scharfschützen hatten alles gesehen, und er hatte das Hotel-Team gewarnt und obendrein den Jungen aus der Todeszone gerettet.Web legte großen Wert darauf, diese Punkte anzusprechen.Er wollte dafür sorgen, dass es allen bewusst war.Ihr könnt mich treten, während ich am Boden liege, meine Freunde, aber nicht zu kräftig.Immerhin bin ich trotz allem ein Held.»Bald ist mit mir wieder alles in Ordnung«, hatte Web zu ihnen gesagt.»Ich brauche nur noch etwas Zeit.Dann bin ich wieder okay.« Und in einem entsetzten Augenblick dachte Web, dass er ihnen nach einem langen Tag möglicherweise die erste Lüge erzählt hatte.Sie würden ihn nötigenfalls noch einmal vorladen, teilten sie ihm mit.Vorläufig sollte er gar nichts tun.Er sollte sich alle Zeit nehmen, die er brauchte, um sich wieder zu fangen.Das FBI hatte ihm die Hilfe eines Beraters angeboten, eines professionellen Psychologen.Sie hatten sogar darauf bestanden, dass er Hilfe in Anspruch nahm, und Web versprach, dass er es tun würde, obwohl im FBI immer noch jeder mit einem Stigma behaftet war, der solche Hilfe benötigte.Wenn alles wieder in Ordnung war, sagte man Web, würde er einem anderen Angriffs- oder Scharfschützen-Team zugewiesen werden, sofern er es wünschte, bis ein neues Charlie-Team zusammengestellt war.Wenn nicht, konnte er eine andere Arbeit innerhalb der Behörde übernehmen.Es wurde sogar davon geredet, dass man ihm gestatten sollte, in ein »Büro seiner Wahl« zu wechseln, worauf er die Möglichkeit hatte, von diesem Posten aus direkt in den Ruhestand zu gehen.Diese Prozedur war normalerweise altgedienten Agenten vorbehalten und stellte ein deutliches Zeichen dar, dass das FBI völlig unsicher war, was es mit ihm anstellen sollte.Offiziell steckte Web mitten in einer administrativen Ermittlung, die sich möglicherweise zu einem ausgewachsenen Fall entwickelte, je nachdem, was die Untersuchungen ergaben.Jedenfalls war Web bislang noch nicht über seine Rechte belehrt worden, was sowohl gut als auch schlecht war.Es war gut, weil eine solche Belehrung bedeutet hätte, dass er verhaftet war, und es war schlecht, weil alles, was er während der Befragungen sagte, zivil- oder strafrechtlich gegen ihn verwendet werden konnte.Der einzige Fehler, den er begangen hatte, war anscheinend der Umstand, dass er überlebt hatte.Und die Schuldgefühle, die sich daraus ergaben, waren erheblich schlimmer als alles andere, was das FBI ihm vielleicht hätte vorwerfen können.Natürlich würde er alles bekommen, was er wollte, wurde Web gesagt.Alle waren seine Freunde.Er konnte sich voll und ganz auf ihre Unterstützung verlassen.Wenn Web fragte, wie die Ermittlungen vorankamen, bekam er keine Antwort.Also hatte die uneingeschränkte Unterstützung doch ihre Grenzen
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