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.Ich heiße Jimmy, sagt Blue.Jimmy Rose.Ich werde mich noch lange an unser kleines Gespräch erinnern, Jimmy, sagt Black.Ich auch, sagt Blue.Sie haben mir eine Menge zum Nachdenken gegeben.Gott segne Sie, Jimmy Rose, sagt Black.Und Gott segne Sie, Sir, sagt Blue.Und nach einem letzten Händedruck gehen sie in entgegengesetzten Richtungen davon, jeder von seinen eigenen Gedanken begleitet.Später an diesem Abend, als Blue in sein Zimmer zurückkehrt, beschließt er, Jimmy Rose zu begraben und sich seiner für immer zu entledigen.Der alte Landstreicher hat seinen Zweck erfüllt, und es wäre nicht klug, noch weiterzugehen.Blue ist froh, diesen ersten Kontakt hergestellt zu haben, aber die Begegnung hatte nicht ganz die gewünschte Wirkung.Alles in allem ist er ein wenig unruhig.Denn obwohl das Gespräch nichts mit dem Fall zu tun hatte, kann sich Blue des Eindrucks nicht erwehren, dass Black tatsächlich ständig darauf anspielte – er sprach sozusagen in Rätseln, so als versuchte er, Blue etwas zu sagen, was er aber nicht laut auszusprechen wagte.Ja, Black war mehr als freundlich, seine Art war durchaus angenehm, aber Blue wird den Gedanken nicht los, dass ihn der Mann von Anfang an durchschaute.Wenn es so ist, dann ist Black sicherlich einer der Verschwörer – denn warum hätte er sonst so lange mit Blue gesprochen? Gewiss nicht aus Einsamkeit.Wenn man davon ausgeht, dass Black echt ist, kann Einsamkeit kein Problem für ihn sein.Alles an seinem bisherigen Leben war Teil eines bewusst entschiedenen Plans, allein zu bleiben, und es wäre absurd, seine Aufgeschlossenheit als eine Bemühung zu deuten, den Schmerzen der Einsamkeit zu entrinnen.Nicht so spät, nicht, nachdem er mehr als ein Jahr lang jeden menschlichen Kontakt gemieden hat.Wenn Black endlich aus seiner hermetischen Routine ausbrechen wollte, warum würde er dann damit beginnen, dass er mit einem heruntergekommenen alten Mann an einer Straßenecke spricht? Nein, Black wusste, dass er mit Blue sprach.Und wenn er das wusste, dann weiß er auch, wer Blue ist.Es gibt nur die eine Möglichkeit, sagt sich Blue: Er weiß alles.Als die Zeit kommt, seinen nächsten Bericht zu schreiben, muss sich Blue mit dem Dilemma auseinander setzen: White sagte nie etwas davon, dass er mit Black Kontakt aufnehmen solle.Blue sollte ihn beobachten, nicht mehr und nicht weniger, und er fragt sich nun, ob er nicht die Regeln der Abmachung gebrochen hat.Wenn er das Gespräch in seinen Bericht aufnähme, könnte White Einwände erheben.Wenn er es andererseits nicht erwähnte und wenn Black tatsächlich mit White zusammenarbeitete, wüsste White augenblicklich, dass Blue lügt.Blue grübelt lange darüber nach, aber er kommt deshalb der Lösung nicht näher.Er steckt in der Klemme, so oder so, und er weiß es.Zuletzt beschließt er, das Gespräch wegzulassen, aber nur, weil er noch die schwache Hoffnung hegt, dass er falsch vermutet hat und dass White und Black nicht Hand in Hand arbeiten.Doch dieser letzte kleine Versuch, optimistisch zu sein, fällt rasch in sich zusammen.Drei Tage nachdem er den gesäuberten Bericht abgeschickt hat, kommt sein wöchentlicher Scheck mit der Post, und in dem Umschlag steckt auch ein Zettel, auf dem steht: Warum lügen Sie? Und damit hat Blue den über jeden Schatten eines Zweifels erhabenen Beweis.Und von diesem Augenblick an lebt Blue mit dem Wissen, dass er ertrinkt.Am nächsten Abend folgt er Black in der U-Bahn nach Manhattan, in normaler Kleidung, denn er hat nicht mehr das Gefühl, dass er etwas verbergen muss.Black steigt am Time Square aus und wandert eine Weile in den hellen Lichtern, dem Lärm und den hin und her drängenden Menschenmengen umher.Blue beobachtet ihn, als ginge es um sein Leben, er ist nie mehr als drei oder vier Schritte hinter ihm.Um neun Uhr betritt Black die Halle des Algonquin-Hotels, und Blue folgt ihm.Es herrscht ein lebhaftes Kommen und Gehen, und Tische sind knapp.Als sich Black an einen Ecktisch setzt, der gerade frei geworden ist, scheint es daher ganz natürlich zu sein, dass Blue auf ihn zutritt und höflich fragt, ob er Platz nehmen darf.Black hat nichts dagegen und deutet mit einem gleichgültigen Schulterzucken an, dass Blue den Sessel ihm gegenüber nehmen kann.Mehrere Minuten sprechen sie nicht miteinander und warten darauf, dass jemand ihre Bestellungen entgegennimmt
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