[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Feinde, die es zu furchten galt.»Der König«, sagte Gisela milde, »wird wissen wollen, was du vorhast.« »Dann muss ich es ihm sagen.« Sie warf mir einen zweifelnden Blick zu.»Das wirst du tun?«»Natürlich«, sagte ich, »er ist der König.« Sie ließ den Spinnrocken auf ihren Schoß sinken und sah mich stirnrunzelnd an.»Du wirst ihm die Wahrheit sagen?«»Natürlich nicht«, erwiderte ich.»Er mag der König sein, aber ich bin dennoch kein Narr.« Sie lachte, und Stiorra lachte mit ihr.»Ich wünschte, ich könnte mit dir nach Lundene kommen«, sagte Gisela sehnsüchtig.»Das kannst du nicht«, sagte ich nachdrücklich.»Ich weiß«, antwortete sie mit einer Nachgiebigkeit, die ihr sonst nicht eigen war.Dann legte sie sich die Hand auf den Bauch.»Ich kann wirklich nicht.«Ich starrte sie an.Ich starrte, bis ihre Mitteilung endlich meinen Verstand erreicht hatte.Ich starrte, ich lächelte und dann lachte ich.Ich warf Stiorra hoch in die Luft, sodass ihr schwarzes Haar beinahe das rauchgeschwärzte Stroh der Decke erreichte.»Deine Mutter ist schwanger«, rief ich dem glücklich kreischenden Kind zu.»Und daran ist ganz allein dein Vater schuld«, ergänzte Gisela.Wir waren so glücklich.Æthelred war mein Cousin, der Sohn des Bruders meiner Mutter.Er war Mercier, doch nun war er Alfred von Wessex schon seit Jahren treu ergeben, und an diesem Tag in Wintanceaster, der großen Kirche, die Alfred erbaut hatte, erhielt Æthelred von Mercien den Lohn für seine Treue.Sein Lohn war Æthelflaed, Alfreds älteste Tochter und sein zweites Kind.Ihr Haar leuchtete wie Gold und ihre Augen strahlten wie ein wolkenloser Sommertag.Æthelflaed war zu dieser Zeit dreizehn oder vierzehn Jahre alt, das richtige Alter für ein Mädchen, um zu heiraten, und sie hatte sich zu einer hochgewachsenen jungen Frau mit stolzer Haltung und kühnem Blick entwickelt.Sie war jetzt schon ebenso groß wie der Mann, den sie heiraten würde.Heute gilt Æthelred als Held.Ich höre Geschichten über ihn, Geschichten, die in ganz England beim abendlichen Feuer erzählt werden.Æthelred der Unerschrockene, Æthelred der Krieger, Æthelred der Kämpfer.Ich lächle, wenn ich diese Märchen höre, doch ich sage nichts, nicht einmal, wenn mich die Männer fragen, ob es wahr ist, dass ich Æthelred einst gekannt habe.Natürlich kannte ich Æthelred, und es stimmt, dass er ein Krieger war, bevor er durch Krankheit immer langsamer und kraftloser wurde, und unerschrocken war er auch doch sein klügster Schlag war es, Sänger als seine Höflinge zu bezahlen, damit sie Lieder über seine Tapferkeit schrieben.An Æthelreds Hof konnte ein Mann reich werden, indem er Worte wie Perlen aneinanderfädelte.Er war niemals König von Mercien, wenn er es auch gerne geworden wäre.Dafür sorgte Alfred, denn Alfred wollte keinen König in Mercien.Er wollte in Mercien einen treuen Gefolgsmann als Herrscher, und er sorgte dafür, dass dieser treue Gefolgsmann von westsächsischem Geld abhing, und Æthelred war der Mann, den er sich dafür aussuchte.Er verlieh ihm den Rang eines Aldermanns von Mercien, und bis auf den Titel besaß er alles, was einen König ausmacht, obwohl die Dänen im nördlichen Mercien seine Stellung dennoch niemals anerkannten.Sie erkannten allein seine Macht an, und diese Macht besaß er, weil er Alfreds Schwiegersohn war, und aus demselben Grund fanden sich die Thegn aus dem südlichen Mercien mit ihm ab.Sie mochten nicht viel für den Aldermann Æthelred übrig haben, doch sie wussten, dass er die westsächsischen Streitkräfte rufen konnte, falls die Dänen einen Vorstoß nach Süden wagen sollten.Und an diesem Frühlingstag in Wintanceaster, einem strahlenden Tag voller Sonnenschein und Vogelgezwitscher, erlangte Æthelred seine Stellung.Er stolzierte mit einem breiten Lächeln auf dem rotbärtigen Gesicht in Alfreds große neue Kirche.Er litt immer an dem Wahn, dass ihn die anderen mochten, und vielleicht gab es sogar ein paar Männer, die ihn mochten, aber ich mochte ihn nicht.Mein Cousin war kleingewachsen, streitsüchtig und voller Prahlerei
[ Pobierz całość w formacie PDF ]