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.Avait-elle été elle-même entraînée sur Ballybran par quelque amant sans âge ? Peut-être.Qui pouvait se rappeler ce genre de détails ? La différence, c’est qu’elle était maintenant assez vieille pour ne plus jouer les sirènes du crystal.Assez vieille pour quitter son amour tant qu’il était assez jeune et amoureux pour se souvenir d’elle uniquement comme d’une femme.— Personne ne t’oubliera, Killashandra, dit Biyanco, ses yeux noirs, pleins de tristesse quand elle se retourna pour partir.— Ça, j’arriverai peut-être à m’en souvenir.8— La Ligue a reçu la plus grosse commande de son histoire, pour faciliter la colonisation et l’exploitation de sept nouveaux systèmes, dit le Grand Maître à la vingtaine de Chanteurs rappelés d’urgence.Nous devons absolument honorer cette commande.Tous tant que vous êtes – et ses yeux bleus se posèrent sur chacun, l’un après l’autre – vous avez déjà chanté le crystal noir de temps en temps.— Quand je pouvais en trouver, dit quelqu’un, facétieux.— Les rares élus, ajouta un autre.Il ne ressemblait pas tellement à Shad Tucker, pensa Killashandra, distraite autant par la privation du crystal que par une inattention volontaire, parce que c’était Lars Dahl qui parlait, dans sa fonction de Grand Maître.Ce n’est pas parce qu’ils ont tous les deux les yeux bleus et qu’ils aiment la mer qu’ils sont comparables.Ou cela ne le devrait pas.Et si n’importe lequel d’entre nous pouvait trouver du crystal noir, il le trouverait, sans ordre du Grand Maître !— Pour faciliter ces recherches, poursuivit Lars, tandis que, derrière lui, l’écran s’allumait et affichait différentes marques de Chanteurs, la Ligue nullifie les marques des Chanteurs qui, pour une raison ou une autre, ne sont pas actifs dans les Chaînes.Cela provoqua des mouvements divers et une certaine consternation.— Je rectifie, les marques des Chanteurs connus pour chanter le crystal noir, ajouta-t-il, élevant légèrement la voix pour dominer les murmures.Nous devons exploiter toutes les sources potentielles de noir.— En retournant toutes les pierres ? demanda le boute-en-train, provoquant quelques rires et quelques grognements.Lars Dahl sourit en réponse.— C’est exact.Maintenant, dit-il, montrant l’écran derrière lui, voilà les marques nullifiées.Toutefois, si l’un d’entre vous trouve du noir sur la concession d’un Chanteur encore en exercice…— Tu n’arrives pas à les faire régresser assez loin pour te dire où ils ont taillé du noir, hein, Lars ? demanda quelqu’un, terminant son intervention par un rire malicieux.Régresser ? Le mot résonna dans sa tête, réveillant un souvenir déplaisant, et Killashandra se redressa, s’efforçant de localiser le plaisantin.Régresser ? Pourquoi ce mot l’alarmait-il ?— Je me verrai forcé d’utiliser cette option si vous, Chanteurs actifs et sains d’esprit, ne parvenez pas à tailler le noir que la Ligue est obligée de fournir.Comme j’allais vous le dire, si vous travaillez sur la concession d’un Chanteur encore en vie, on prélèvera sur votre taille une redevance de vingt-cinq pour cent, qui ira au propriétaire originel.Il leva la main pour faire taire les protestations véhémentes.— Ce chiffre comprend la redevance due à la Ligue, de sorte que vous ne perdrez pas grand-chose tout en acquérant un site valable.Naturellement, il faudra d’abord le trouver.Cette touche cocasse plut assez à Killashandra.Lanzecki réservait son humour pour sa vie privée.— Voilà des reproductions de ces marques nullifiées à emporter avec vous.Affichez cette feuille dans un endroit très visible, et tâchez de vous rappeler pourquoi elle est là.Le premier arrivé sur n’importe laquelle de ces concessions remises dans le domaine public en devient propriétaire.Marquez le site à vos propres couleurs.« La plupart d’entre vous réalisent que nous venons de passer la Conjonction, de sorte que ce danger n’interrompra pas les recherches.La Météo annonce une période de beau temps – mais n’est-ce pas toujours le cas après la Conjonction ?Cette remarque provoqua quelques gloussements polis, mais Killashandra le regarda, impassible
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