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.— Certains des nôtres sont arrêtés ?— Pas un seul, répondit Hauness.— Ça nous a débarrassés de quelques imbéciles, dit Erutown.— Elle est en sécurité, n’est-ce pas, Lars ? demanda Nahia, l’air légèrement angoissé, montrant la direction du sud d’un geste gracieux.— Elle devrait l’être.Il ne lui faut qu’assez de bon sens pour grimper dans le polly.— Tu aurais dû nous contacter avant d’agir aussi impulsivement, Lars.— Comment l’aurait-il pu, Erutown ? dit Nahia, conciliante.Puis elle gloussa doucement.— C’était peut-être impulsif, mais ça s’est révélé très efficace.Les Anciens ont été contraints de redemander un chanteur-crystal à la Ligue Heptite.— Ils n’ont pas avoué que la première avait été kidnappée ?— Comment le pouvaient-ils, puisque personne n’a encore avoué avoir commis ce crime ? demanda Hauness d’un ton raisonnable, la voix frémissant d’amusement.L’Ancien Torkes a fait de sombres allusions à cette fameuse attaque d’un îlien…Lars éclata d’un rire amer, et Erutown grogna un avertissement, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, vers Killashandra, invisible dans la pièce de l’unité-traiteur.— Ce que tu ne sais pas, Lars, poursuivit Hauness, c’est que la chanteuse-crystal avait eu une altercation avec le Capitaine Blaz de la Sécurité, et qu’elle les avait plantés là avant d’avoir effectué aucune réparation sur l’orgue.Lars siffla entre ses dents, étonné et ravi.— C’est pour ça qu’elle se promenait toute seule dans Gartertown.Aussi, ça m’étonnait.— Erutown n’est peut-être pas d’accord, et ton action a consterné certains des nôtres, Lars, mais on ne peut pas douter, poursuivit Hauness, passant outre aux murmures désapprobateurs d’Erutown, que cette action provoquera des enquêtes embarrassantes quand le second chanteur-crystal arrivera.— Dans la mesure où ça provoquera aussi un appel au Conseil, dit Lars.Maintenant, qu’est-ce qui vous amène ici aussi inopinément ?— Comme je te l’ai dit, la recherche de la chanteuse-crystal a révélé des défauts insoupçonnés de notre organisation.Theach et Erutown doivent se mettre au vert.Tu connais une autre île convenable ?Lars considéra Hauness, puis les autres.Erutown fronça les sourcils et détourna les yeux, mais Theach le regarda en souriant.— On a découvert certains de mes griffonnages, et comme je suis déjà sous menace de réhabilitation…Il haussa éloquemment les épaules.Lars regarda Erutown, attendant une explication, mais il refusa de rencontrer son regard.— Erutown a été dénoncé comme recruteur, dit Hauness.Ce n’est pas sa faute.— C’est ma faute, si j’ai été assez bête pour recruter de si fieffés poltrons.Lars eut un grand sourire.— Eh bien, je pourrais vous débarquer sur l’île de la chanteuse-crystal.Il semblait plein d’une jubilation hors de toute proportion avec sa plaisanterie, mais Hauness sourit, et Nahia s’efforça de ne pas rire aux dépens d’Erutown.— L’île est assez grande, et elle sera peut-être même contente d’avoir de la compagnie.— Je serais plus tranquille pour elle si Erutown et Theach étaient là-bas, dit Nahia.Le cyclone a dû la terrifier.— L’idée ne me plaît pas, dit Erutown.— En fait, si elle pense que vous avez été kidnappés aussi… commença Hauness.Puis il écarta cette idée du geste, devant la réaction négative d’Erutown.— Moi, je n’ai rien contre, dit Theach.On ne sait pas grand-chose des chanteurs-crystal, à part qu’ils cicatrisent vite et qu’ils exercent un métier bizarre.— Toi ? grogna Erutown avec dédain.Tu serais capable de te noyer sans t’en apercevoir en échafaudant de nouvelles théories !— Quand je m’embarquerai dans une session de réflexions théoriques, je prendrai la précaution de m’asseoir dans un endroit sûr et abrité, rétorqua Theach.Une île me conviendrait parfaitement.— Tu mourrais de faim.— Personne ne peut mourir de faim dans une île où il y a des pollys.Pour appuyer son assertion, Theach se tourna vers Lars, qui acquiesça de la tête.— Mais ça t’obligerait à travailler pour manger, rectifia Lars.Au moins quelques heures par jour.— Malgré un malentendu courant sur ma distraction proverbiale, j’ai découvert que la pensée intensive provoque un appétit d’ogre.Comme le fait de manger renouvelle l’énergie à la fois physique et mentale, j’interromps parfois mes méditations pour manger ! Si je dois de plus trouver ma nourriture moi-même, cela me fera faire un exercice bénéfique.Oui, Lars, conclut Theach avec un sourire à l’îlien, je commence à croire qu’une résidence îlienne me fournira à la fois tout ce dont j’ai besoin : solitude, subsistance et refuge.Il se renversa dans son fauteuil, regardant ses amis avec un sourire rayonnant.— Combien de personnes savent que vous êtes dans les îles, toi et Erutown ? demanda Lars avec gravité.— Nahia a beaucoup travaillé ces derniers temps, Lars, dit Hauness.On lui a accordé un congé.Moi, j’ai pris mes vacances annuelles, annonçant que nous allions croiser sur la côte.Nous avons des amis qui témoigneront de notre présence dans les eaux continentales.De plus, qui s’attendrait à nous voir affronter un cyclone ?— Nous sommes montés à bord du côté de la mer la veille du départ, ajouta Erutown.Et quel Ancien irait soupçonner Nahia de s’acoquiner avec des rebelles ?— S’ils avaient un peu de bon sens, dit Nahia avec une colère réprimée qui surprit Killashandra, comment pourraient-ils manquer de réaliser que je sympathise avec tous les châtiments, frustrations et désespoirs que je ne peux m’empêcher de ressentir ! Avec les injustices que toute l’empathie du monde ne peut pas redresser !Un long silence suivit.— Est-ce qu’on peut faire confiance à ta femme, Lars, demanda doucement Hauness.Honteuse de sa duplicité, Killashandra se dit que c’était le moment de rejoindre le groupe avant que Lars ne se parjure.— Tiens, ça devrait suffire, dit-elle, s’approchant d’un pas affairé.Elle posa devant lui une grosse assiettée de sandwichs et d’amuse-gueules chauds trouvés dans les placards.— Vous êtes sûrs que vous ne voulez rien ? demanda-t-elle aux autres, commençant à rassembler les verres et les assiettes sales.Erutown la regarda de travers avant de concentrer son attention sur les noirs tourbillons de la tempête approchante.Theach eut un sourire absent, Hauness secoua la tête en se rasseyant près de Nahia, qui s’était renversée sur le canapé, les yeux dos, son beau visage parfaitement détendu.Lorsqu’elle revint avec son assiette, Lars et Hauness s’absorbaient dans l’observation de la photosatellite affichée sur l’écran vidéo.Cette tempête s’annonçait violente, mais d’une violence sans comparaison avec celles que produisait Ballybran.Observer l’avance de la tempête avait quelque chose d’hypnotisant, de captivant en tout cas.Theach fut le premier à s’arracher à la fascination.Il alla s’asseoir devant un petit terminal et se mit à appeler des équations sur son écran.Un silence total régna dans son coin pendant les heures qui suivirent, seules la tension de son dos et la frappe occasionnelle du clavier indiquant qu’il ne dormait pas.— Ça ne sera plus long à cette vitesse, remarqua Lars, terminant son repas
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